В середине 1940-х годов, когда в СССР и США начали создавать ядерное оружие, в Южной Корее, одной из беднейших на то время азиатских стран, компания KyungSung Precision Industry начала производство велосипедов, самой популярной моделью которых стала модель под названием Kia, в честь которой компанию в 1951 году переименовали в Kia Industries (с 1990 года Kia Motors).
Руководство компании быстро поняло, что на одних велосипедах далеко не уедешь, а поскольку южнокорейцы ничего сложнее велосипеда самостоятельно разработать не могли, то они обратились за помощью к японцам. Так в 1957 году компания Kia начала производство мотороллеров по лицензии Honda, а в 1962 году трёхколёсных грузовых автомобилей по лицензии Mazda.
А как же Hyundai, спросите вы? А компания Hyundai Motor была основана только в 1967 году и в отличие от компании Kia изначально занималась производством автомобилей, но не собственной разработки, а по лицензии американской компании Ford.
В 1972 году правительство Южной Кореи решило, что необходимо развивать собственную автомобильную промышленность, в связи с чем полностью запретило импорт в страну автомобилей иностранного производства и оказало государственную поддержку четырём крупнейшим на тот момент автопроизводителям, в число которых вошли Kia Industries, Hyundai Motor, Asia Motors (с 1976 года подразделение Kia Industries) и Shinjin Motors (с 1978 года собственность Daewoo Group).
Примечательно, что запрет на импорт в Южную Корею автомобилей иностранного производства не распространялся на импорт автомобильных запасных частей и агрегатов, чем очень умело воспользовались южнокорейские автопроизводители, которые не особо заморачивались с разработкой собственных автомобилей, а просто либо копировали, либо производили по лицензии японские, европейские и американское автомобили.
Тем не менее, автомобили собственной разработки у южнокорейцев были, а первым из них стал появившийся в 1973 году Kia Brisa, который как внешне, так и внутренне, очень сильно напоминал японский автомобиль Mazda 1300.
В конце 1970-х годов южнокорейским автопроизводителям надоело копировать автомобили других производителей, после чего они начали нанимать итальянских дизайнеров и британских инженеров, которые помогли южнокорейцам в разработке собственных автомобилей и уже в 1985 году южнокорейцы начали экспортировать их в США.
Первым южнокорейским автомобилем, экспортируемым в США, стал Hyundai Excel, а вторым Kia Pride, считавшийся автомобилем для тех, у кого не хватало денег на Hyundai Excel.
Южнокорейские автомобили, впрочем, как и другие южнокорейские товары, начали пользоваться спросом, на фоне чего в экономику Южной Кореи начали активно инвестировать американцы и японцы.
На полученные от инвесторов деньги южнокорейские автопроизводители вместо того, чтобы вкладывать их в разработку и производство новых моделей автомобилей, производили старые, для продажи которых открывали по всему миру свои представительства, что в итоге не понравилось инвесторам, и они потребовали свои деньги обратно. Это спровоцировало начавшийся в 1997 году азиатский финансовый кризис.
К тому времени в Южной Корее было четыре автопроизводителя: Kia Motors, Hyundai Motor, Daewoo Motor и SsangYong Motor.
Первым южнокорейским автопроизводителем, не сумевшим справиться с кризисом, стала компания SsangYong Motor, которая в 1997 году объявила себя банкротом, в результате чего стала собственностью компании Daewoo Motor. Но в 1999 году компания Daewoo Motor тоже обанкротилась и стала собственностью американской компании General Motors, что в принципе не удивительно, так как до этого компания Daewoo Motor производила автомобили по лицензии американцев. А компанию SsangYong Motor сначала продали китайцам, а потом китайцы перепродали её индусам, в частности индийской компании Mahindra & Mahindra Limited.
Вслед за компанией SsangYong Motor в 1998 году о своём банкротстве объявила и компания Kia Motors, после чего стала собственностью компании Hyundai Motor.
В 2000 году компания Hyundai Motor объединилась с DaimlerChrysler, что позволило ей успешно преодолеть последствия кризиса и в настоящее время стать четвёртым по величине автопроизводителем в мире и первым в Южной Корее.
В заключение стоит отметить, что без иностранных инвестиций и поддержки со стороны других автопроизводителей южнокорейцы вряд ли бы добились таких успехов в производстве автомобилей.
Ещё публикации по теме:
«Какие автомобили производят в Северной Корее»
