В 1978 году компания Honda после 12-летнего перерыва решила вернуться в Чемпионат мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам Moto GP, где в то время участвовали и доминировали в основном мотоциклы, оснащённые 2-тактными двигателями.
На этом этапе важно отметить, что при том же объёме 2-тактный двигатель обладает большей мощностью, чем 4-тактный, а так же 2-тактный двигатель быстрее набирает обороты.
Однако, не смотря на все очевидные плюсы мотоциклов, оснащённых 2-тактными двигателями, инженеры Honda были верны традициям и считали, что двигатель должен быть только 4-тактным, поскольку он экономичнее, экологичнее, надёжнее, но самое главное, что 4-тактый двигатель обладает большим крутящим моментом на низких и средних оборотах. Тем не менее, мощность двигателя не менее важна, а у 2-тактного двигателя, как я уже писал выше, она почти в два раза больше, чем у 4-тактного.
Чтобы сделать 4-тактный двигатель таким же мощным как 2-тактный такого же объёма необходимо увеличить либо количество цилиндров, либо количество клапанов на цилиндр, что при таком размере цилиндра, как у двигателя мотоцикла, сделать невозможно.
Поэтому инженеры Honda пошли по пути наименьшего сопротивления и разработали 8-цилиндровый V-образный двигатель, который по своим характеристикам не уступал, а в чём-то даже превосходил 2-тактные.
Возвращение Honda в Moto GP с таким двигателем в арсенале должно было быть триумфальным, но организаторы неожиданно внесли поправки в технический регламент, согласно которому максимальное количество цилиндров двигателя теперь не должно превышать четырёх. Это поставило в тупик инженеров Honda, но ненадолго, поскольку они быстро нашли решение.
А решение оказалось простым, и суть его заключалась в том, чтобы объединить два цилиндра в один сделав их овальными, что позволит сохранить объём и даст возможность увеличить количество клапанов на цилиндр. Вот так собственно и появился 4-цилиндровый V-образный двигатель Honda с овальными поршнями и двумя шатунами на поршень.
Этот 4-цилиндровый 32-клапанный V-образный двигатель объёмом 500 кубических сантиметров обладал мощностью 125 лошадиных сил и способен был раскручиваться до 20 000 оборотов в минуту, а первым мотоциклом, который оснастили этим двигателем, стал Honda NR500. К сожалению, несмотря на превосходные технические характеристики Honda NR500 в Moto GP был менее успешным, чем оснащённый обычным 2-тактным двигателем Honda NS500.
Несмотря на полный провал Honda NR500 в Moto GP инженеры Honda не остановились на достигнутом и продолжили экспериментировать с двигателями такого типа. Так в 1983 году они разработали 2-цилиндровый V-образный двигатель с овальными поршнями объёмом 250 кубических сантиметров, но он так и не был показан широкой публике, а в 1991 году появился один из самых экзотических мотоциклов на планете Honda NR750.
Этот мотоцикл оснащался 4-цилиндровым 32-клапанным V-образным двигателем с овальными поршнями объёмом 750 кубических сантиметров и мощностью 160 лошадиных сил, которая в серийной версии была ограничена до 125 лошадиных сил.
Всего было произведено 322 экземпляра Honda NR750, в силу чего он до сих пор считается одним из самых редких и дорогих мотоциклов на планете. Вот такая вот история.
