Привычный всем нам ключ от замка зажигания автомобиля это, по сути, просто переключатель, который даже не запускает двигатель.
Да, для запуска двигателя автомобиля необходимо повернуть ключ в замке зажигания, но поворот ключа является лишь малой частью процесса запуска двигателя и основное предназначение ключа отнюдь не запуск двигателя, а защита автомобиля от угона.
Удивительно, но необходимость в защите автомобиля от угона появилась практически одновременно с появлением первых серийных автомобилей, а именно в 1910 году. Тогда ключ от замка зажигания автомобиля был таким же, как и ключ от входной двери в дом. Кроме того, поворот ключа в замке зажигания не запускал стартер, которого тогда ещё не было, а всего лишь соединял цепь зажигания, после чего двигатель автомобиля необходимо было запускать с помощью рукоятки, известной в народе как кривой стартер.
В 1920 году кроме ключа от замка зажигания появились ещё и отдельные ключи от дверей и багажника автомобиля. Тогда же появился и стартер, который запускался поворотом ключа в замке зажигания. Более того, после извлечения ключа из замка зажигания рулевая колонка блокировалась. Примечательно, что эта функция сохранилась до сих пор.
В начале 1960-х годов многие автопроизводители начали объединять все ключи от автомобиля в один, что действительно было очень удобно, однако так делали далеко не все, и некоторые автопроизводители до конца 20-го века продолжали производить автомобили с отдельными ключами от замка зажигания, от дверей и от багажника.
В середине 1990-х годов появился центральный замок, благодаря которому отпирание и запирание всех дверей автомобиля осуществлялось посредством поворота ключа в замке одной из дверей, обычно водительской или передней пассажирской. Не много позже появилась возможность управлять запиранием и отпиранием дверей дистанционно, в связи с чем к ключу от замка зажигания добавился брелок, а ещё не много позже брелок и ключ стали одним целым.
В 1999 году появились первые системы дистанционного запуска двигателя, которые позволяли запустить двигатель автомобиля нажатием кнопки на ключе.
В настоящее время технологии шагнули далеко вперёд, и ключ от замка зажигания теперь более правильно называть ключом от автомобиля, поскольку замков зажигания как таковых в большинстве современных автомобилях просто не существует, а ключ, который превратился в брелок, служит лишь идентификатором владельца и для запуска двигателя должен просто находиться в салоне автомобиля.
Но и эта, казалось бы, самая совершенная технология, скоро уступит место смартфону. Дело в том, что недавно немецкий производитель электроники Bosch продемонстрировал систему, благодаря которой доступ в автомобиль и запуск его двигателя осуществляются при помощи специального приложения на смартфоне. Автомобиль оснащён специальными датчиками, которые распознают смартфон владельца автомобиля. Разработчики утверждают, что система настолько надёжна, как и разблокировка смартфона по отпечатку пальца.
Вот так за 119 лет металлический ключ от замка зажигания автомобиля превратился в приложение на смартфоне.