На фоне популярности электромобилей, для производства аккумуляторных батарей которых необходим литий, стоимость этого металла только за 2021 год выросла почти вдвое. Само собой разумеется, что в будущем это может отразиться на стоимости самих электромобилей и соответственно их популярности. Ну а поскольку воюющие с двигателем внутреннего сгорания экологи своей эту проблему не считают, то совершенно очевидно, что это проблема автопроизводителей и особенно американских.
Дело в том, что большинство лития для автомобильной промышленности Соединённых Штатов Америки (США) импортируется из Австралии, Китая, Боливии, Чили и Аргентины. Это делает литий совсем не дешёвым и если ситуация не изменится, то планам американского президента Джо Байдена сделать так, чтобы к 2030 году не менее 50% от объёма продаж новых автомобилей составляли электромобили, не суждено сбыться.
К счастью для Джо Байдена в американском штате Калифорния, в частности в озере Солтон-Си, обнаружили огромные запасы лития. Настолько огромные, что по данным Министерства энергетики США там ежегодно можно добывать до 600 тыс. тонн этого металла.
Озеро Солтон-Си это солёное озеро площадью 970 квадратных километров. Оно образовалось в 1905 году в результате разлива реки Колорадо.
Стоит отметить, что о запасах лития в озере Солтон-Си известно достаточно давно, но добывать его там было экономически не целесообразно, да и инвестировать в это желающих тоже особо не было. Не было до тех пор, пока рыночная стоимость лития оставалась в разумных пределах, а как только она превысила $14 тыс. за тонну, так сразу нашлись как инвесторы, так и желающие.
Так вот, недавно добычей лития из озера Солтон-Си решила заняться основанная в 2013 году американская компания Controlled Thermal Resources, а так как компания молодая и не очень богатая, то помогать ей в этом будет американский автопроизводитель General Motors, который выступит в роли инвестора.
Строительство специальных объектов для добычи лития на озере Солтон-Си уже началось, а саму добычу планируют начать в 2024 году. После введения всех объектов в эксплуатацию Controlled Thermal Resources рассчитывает добывать не менее 300 тыс. тонн лития в год.
Для США этого объёма вполне достаточно для того, чтобы полностью отказаться от импорта лития, что в итоге снизит его рыночную стоимость, а за ней стоимость аккумуляторных батарей и электромобилей.
